Удивителната история на Алфред Керхер, наследството му и тяхната роля за германското икономическо чудо

28 Nov 2025

Процесът на чистене с този уред ми напомня за култовия филм „Влакът“ с Бърт Рейнолдс. Сюжетът се развива по време на Втората световна война във Франция и е свързан с един влак, с който германците се опитват да изнесат френски произведения на изкуството в края и.

Асоциацията с него обаче не идва от сюжета му, а от работата на парните локомотиви и по-точно съскането на парата, която е почти постоянен звуков фон във филма. Така нареченият пароводен екстрактор на Kärcher SV7 е съчетание от прахосмукачка с основен воден филтър и парогенератор, които, както се оказва работят в удивителен синхрон помежду си. Понятието хибриден, което в автомобилния свят вече присъства неизменно, тук може би било много подходящо. Можете да използвате само функцията за чистене с пара и само прахосмукачката, но опитът ми показва, че най-добре би било да възползвате от възможностите на симбиозата на двете и способността на уреда да изсмуква вода.

Парата с налягане от до 4 бара се насочва към пода, било той покрит с теракота, килими или мокети и успява до някакъв магически начин да разтвори мръсотията, а прахосмукачката поема мръсната емулсия от вода и въздух. И понеже покрай любимата си работа с автомобили обичам да сравнявам нещата, мога да ви кажа, че крайният резултат при изчистването на килим, мокет или тапицерия на автомобил с обикновена прахосмукачка и с този уред…ами просто нямат нищо общо. Налягането на парата може да се регулира, в зависимост от повърхността на настилката/материята, която се използва, така както и мощността на двигателя, респективно силата на засмукване.

Към това се добавят и аксесоари за различни други дейности, като почистване на фуги с пара или щори. Цялата процедура не е сред най-тихите, когато се използват и двете функции, но пък усещането на чистота и свежест след това си заслужава. Рядко процесът на чистете може да се превърне във вдъхновение за придобиване на повече знание и е по-скоро рутина, но всъщност, ако човек цени времето си, би трябва да потърси информация как това да става по по-ефективен начин. Любопитството ми в тази посока ме накара и да прочета повече за фирмата Kärcher, чиято история се оказа доста интересна. За какво става дума?

Съгражданин на Роберт Бош, Готлиб Даймлер и Фердинанд фон Цепелин

Всъщност, не мога да отговоря веднага на този въпрос. Защото видът и броят на продуктите на германската компания се оказва неизброим и ще ми трябва още известно време, за да успея да вникна в целия им спектър. Компанията предлага многообразие от продукти и системи за почистване, както за дома и градината, така и за професионална употреба. Сред тях са водоструйни устройства, прахосмукачки (за сухо и мокро почистване, парни, комбинирани и за прозорци), машини за грижа да пода (парни, мопове и с абразивни устройства) и системи за градинско поливане, помпи и роботизирани косачки и, дори, пречистватели на въздуха. Компанията предлага също специализирано оборудване за индустриална и комунално приложение, като индустриални прахосмукачки, системи за почистване със свръх-високо налягане (включително за почистване на бетон), специализирани системи и системи за помощ при бедствия (снабдяване с вода). Освен всичко това гамата на Kärcher включва и аксесоари и детергенти за продуктите си.

90 години по-рано

Всичко започва още през 20-те година на миналия век, а Алфред Керхер, подобно на Роберт Бош, Готлиб Даймлер и Граф Цепелин, е един от изобретателите и предприемачите, които технократският град Вюртемберг е осигурил на човечеството в името на неговия прогрес. По подобие на своите съграждани, той е отдаден на идеята за технологичното и икономическо развитие на Германия и се посвещава на развитието и реализацията на идеите, които междувпрочем изобилстват в главата му. През 1924 г. тогава 23-годишният младеж завършва обучението си в Техническия университет в, също толкова технократския, Щутгарт и работи първоначално в агенцията на баща си, която развива в инженерно бюро. През 1935 г. основава собствена компания в Бад Канщат, за да може да произвежда и предлага на пазара свои собствени продукти в областта на отоплителната техника. Алфред Керхер проектира и изгражда различни видове пещи, включително за закаляване на стомана и леки метали в промишлеността, съгласно собствения си патент.

През 1939 г. семейната компания се премества във Виненден, където и до ден днешен се намира централата ѝ. По това време Kärcher произвежда и отоплителни устройства за самолетни двигатели и кабини. След Втората световна война компанията използва опита в отоплителната техника и процесите на горене и се насочва към продукти за ежедневна домакинска употреба: кръгли печки, малки готварски печки, ръчни колички и…между другото, ремаркета за трактори.

Навлизане в света на технологиите за почистване

Всъщност отправната точка към многообразието от продукти, които Kärcher предлага в наши дни е поставено с първия пробив в индустрията за почистващи технологии през 1950 г. или преди 75 години. Става дума за разработването на първата в Европа водоструйка с гореща вода с високо налягане (DS 350 Steam Jet). Конструкцията и се оказва толкова новаторска, че все още е в основата на различни устройства използващи подобни технологии с помпи и дюзи.

Подобно на много други новатори, Алфред Керхер не доживява да види световния успех на своите иновативни идеи. Когато умира, сравнително млад, на 17 септември 1959 г. на 58-годишна възраст, съпругата му Ирене поема управлението на компанията и е отговорна за съдбата ѝ в продължение на три десетилетия. Дейността им продължават децата им Йоханес Керхер и Сузане Цимерман фон Зифарт. Именно Ирене Керхер превръща компанията в мултинационална и известна по целия свят, която в някои области се конкурира не с кого да е, а с Bosch.

Пътят към международните пазари

През 1962 г. Kärcher основава първото си чуждестранно дъщерно дружество, във Франция, и то е последвано от дружества в Австрия и Швейцария. След това, започва доста стремителното развитие и бързо навлизане на международните пазари с продажби и производство – през 1975 г. е открит завод в Бразилия, а 10 години по-късно вече са изградени 16 търговски компании в Северна Америка, Африка, Австралия и на различни други места. В момента броят на служителите на компанията е 17 000 по цял свят, а търговският оборот е 3,44 милиарда евро.

Производство в глобален план

През 1974 г. за Kärcher фокусът върху технологиите вече е върху почистването с високо налягане. През този период цветът на машините е променен от син на сега световноизвестния жълт цвят с черни елементи. Интересен е фактът, че вдъхновението за това решение всъщност идва от автомобила. През 1972 година BMW представа 2002 TIi, а Ирене Керхер толкова харесва неговия животворен жълт цвят, че решава продуктите на нейната компания да символизират именно това приятно живително усещане.

През 1980 година компанията стартира своето спонсорство в областта на културното наследство с почистването на статуята на Христос Спасител в Рио де Жанейро. Именно през тази година започва разширяването на продуктовата си гама, за да покрие основните изисквания за почистване, първоначално в областите на транспорта и сградите. Гамата се разширява с добавянето на прахосмукачки за мокро и сухо почистване, „метящи“ прахосмукачки и подопочистващи машини, пространства за миене на автомобили, парочистачки, почистващи препарати и системи за пречистване на питейна и отпадъчни води. Сред важните моменти в историята на Kärcher е въвеждането през 1984 г. на HD 555 profi, първата преносима водоструйка, и последвалото разширяване на потребителския пазар. През 1986 година е представена подопочистващата професионална машина BR 450, с иновативна технология с ролкови четки, която днес се използва при 50 процента от машините на световния пазар. Тези сегменти са от най-важните в гамата от уреди на Kärcher.

Именно в сферата на водоструийните апарати на компанията, главен нейн конкурент е Bosch. За да гарантира качеството на продуктите си, Kärcher е отговорен за производството им в своите заводи, включително на електрическите мотори. Използваните асинхронни агрегати не използват скъпи редкоземни метали и дори скъпи проводници за ротора си. Високата им ефективност и издръжливост се дължи и на водното им охлаждане, което не може да се открие при конкурентите.

През 1988 година Kärcher навлиза и в Япония, през 1993 г. гамата от потребителски продукти е разширена, за да включва такива за вътрешна употреба, и оттогава Kärcher добавя парочистачки и прахосмукачки за частни домакинства към своята палитра. Благодарение на разработването на нова ротационна дюза през 1995 г., почистващият ефект на водоструйката с високо налягане е почти удвоен.

През 2003 г. на пазара е представен RoboCleaner RC 3000, в качеството си на първата в света напълно автоматична роботизирана прахосмукачка. През 2007 г. Kärcher навлиза в напълно новия сектор на градинарството, който включва помпи за поливане, отводняване и водоснабдяване в домакинствата, както и широка гама от аксесоари.

В хода на проекти за почистване по целия свят са разработени и нови процедури: 284-те колони на площад „Свети Петър“ в Рим са реставрирани с помощта на специално разработен процес на пръскане върху обща площ от 25 000 м². Френският речник "Le Petit Robert" приема общия термин "le karcher" като синоним на водоструйка. В немския "duden" по-късно терминът "Kärcher" е добавен като синоним за почистване с високо налягане. От 2009 г. насам Kärcher продава водоструйни апарати с ултрависоко налягане, които с със своите до 800 бара (гореща вода) и 2500 (!) бара (студена вода) не само почистват, но и възстановяват фасади и премахват бетон. През същата година на пазара е представена многофункционална комунална метачна машина и диспенсъри за вода.

Професионални апарати с налягане от до Kärcher става световен лидер

Следват първия уред за почистване на прозорци, смяна на цвета на професионалната техника на антрацитен и навлизането в света на дигиталните технологии. През 2017 г. Kärcher създава собствена IT консултантска компания – Zoi TechCon GmbH. През 2019 г. придобива Max Holder GmbH в Ройтлинген, производител на комунални превозни средства и лозарски трактори. От януари 2021 г. Max Holder GmbH функционира в рамките на новосъздаденото дружество Kärcher Municipal GmbH. През 2020 г. Kärcher открива северноамериканската си централа в Аурора (Колорадо), а през 2022 г. на пазара е пусната първата автономна почистваща машина и сушилня за професионална употреба Kira.

В годишния списък на издадените патенти на WIPO В прегледа за 2024 г. Kärcher се нарежда на 10-о място в света, като през 2023 г. са публикувани 189 регистрации на образци на промишлен дизайн съгласно Хагската система.

Текст: Георги Колев